ヨミ☆メモ

「空飛ぶ教室」

空高くワシがまい、輪を、途いて、しだい「に上にのぼっていきます。

ついにわたしは緑いろの鉛筆を紙からはなして、エドアルトのあたたかいなめらかな毛皮をこつこつとたたきます。

わたしに、立て、といって、彼は小さい角でわたしをつつきます。

そこで、わたしたちはつれだってぶらぶらと、美しい色とりどりの草はらを家路につきます。

わたしたちはホテルの前でわかれます。

エドアルトはホテルに泊まっているのではなく、かどの農家に住んでいるのですから。

ここまでは、たいていの童心を持つ作家には書けることでしょう。

「空飛ぶ教室」

まるでとくべつにわたしのためにつんでくれでもしたように、数本のヒナギクをくわえ、草はらを、とことことわたしのべンチまで歩いてきます。

『やあ、エドアルト、もう仕事じまいかい?』と、わたしはたずねます。

彼は大きな目でわたしを見つめて、うなずきます。

すると、すずがなります。

ここにはみごとなタソポポとアネモネがあるので、彼はなおしばらくたべます。

わたしもあと何行か書きつづけます。

「空飛ぶ教室」

エドアルトは、小さな角のある、きれいなあめ色の小牛です。

すずをさげているので、もう遠くから聞こえ、エドアルトがきたな、とわかります。

はじめは、ずっと遠くから音がします。

小牛は高い山の草地で草をたべているからです。

それから音がだんだん近づいてきて、ついにエドアルトが見えます。

高い緑のモミの木のあいだから現われるのです。

コスモスポーツは、実用化に際しては課題がありました。

それは"悪魔の爪痕"と呼ばれたおにぎり型ローターの動き方でした。

高速で回転するローターは、「アペックスシール」という角の部分で八ウジングの壁面を傷つけてしまう難点があったのです。

だからといって壁面に柔らかい素材を用いると、エンジンの耐久性が低くなってしまいます。

材質探しは難航を極めました。

そんな折、日本カーボンが新幹線に使う新しいカーボン素材を開発したというニュースが飛び込んできます。

そして両社の共同開発で技術応用した結果、その難点を克服したロータリーエンジンが完成しました。

そして昭和42年5月、いよいよロータリーエンジンを搭載したコスモスポーツが発売されたのです。

その後、昭和59年に東洋工業は社名をマツダ株式会社に改称するが、これはブランド名からとったものであり、吸収や合併によるものではありません。

いまでもマツダが独自路線を貫いていけるのは、ロータリーエンジンを搭載したコスモスポーツが、東洋工業のアイデンティティをアピールする大役を果たしたからなのです。

ロータリーエンジン搭載の市販量産第1号車であるコスモスポーツが誕生した背景には、当時の自動車業界の動きが大きく関係しています。

当時の自動車業界は、国際競争力を強めるために業界再編を推し進めようとしていました。

通産省の案では、トヨタ、日産自動車、いすづの3メーカーに統合しました。

現在のマツダにあたる東洋工業も、どこかに吸収合併されることが危惧されていました。

そこで東洋工業が打ち出したのが、独特の技術、独特な製品の確保です。

つまり、ドイツのNSU社が開発したヴァンケル型ロータリーエンジンの実用化でした。

おにぎり型のローターが回転して、吸気、圧縮、燃焼・膨張、排気をエンジン内部で行うロータリーエンジンは、ピストン、吸排気バルブ、クランクシャフトをもたない特長があります。

使用する部品が少ないのだから、エンジンをコンパクトかつ軽くできるメリットがありました。